La DDR5 a doublé la bande passante et déplacé la régulation d'alimentation sur le module. Que cela vaille la dépense dépend entièrement de la plateforme que vous construisez.
La DDR5 est disponible depuis fin 2021, et en 2026 elle est le standard par défaut sur toute plateforme de bureau actuelle. La DDR4 n'a pas disparu — elle est devenue quelque chose de plus singulier, un produit mature dont le prix est désormais dicté par la rareté plutôt que par la concurrence. Comprendre la différence compte, parce que les deux ne sont pas interchangeables : la position de l'encoche diffère, et aucune carte mère n'accepte les deux.
Le chiffre phare, c'est la bande passante. Un module DDR4-3200 déplace 25,6 GB/s. Un module DDR5-6000 déplace 48 GB/s, et les kits les plus rapides du marché dépassent 64 GB/s. C'est un doublement réel, et c'est le chiffre que met en avant chaque fiche produit.
Trois changements moins mis en avant comptent davantage en pratique.
Deux canaux indépendants par module. Un DIMM DDR4 présente un seul canal 64 bits. Un DIMM DDR5 présente deux canaux 32 bits. La largeur totale est identique, mais deux canaux plus étroits gèrent bien mieux les accès dispersés et imprévisibles qu'un seul canal large — ce qui correspond à l'essentiel de ce que fait réellement un ordinateur de bureau.
Régulation d'alimentation sur le module. Les modules DDR4 reçoivent une tension régulée depuis la carte mère. Les modules DDR5 embarquent leur propre régulateur de tension. Cela rend les modules plus coûteux et déplace un point de défaillance possible sur le DIMM, mais cela signifie que la tension mémoire n'est plus otage de la qualité des VRM de la carte.
ECC sur puce. Chaque module DDR5 corrige les erreurs sur un seul bit directement dans la puce. Ce n'est pas la même chose que l'ECC complet utilisé par un serveur — cela ne protège pas le trajet entre le module et le CPU, et cela ne remonte pas d'information au système d'exploitation. Cette fonction existe parce que la densité des cellules de la DDR5 rendait les taux d'erreur non corrigés inacceptables.
La première chose que tout le monde remarque en comparant des fiches techniques, c'est que la latence CAS a augmenté. Un DDR4-3200 CL16 face à un DDR5-6000 CL30 ressemble à une régression.
Ce n'en est pas une, parce que la latence CAS se mesure en cycles d'horloge, pas en temps. La conversion est simple :
Latence réelle (ns) = CL × 2000 / fréquence de transfert
Le DDR4-3200 CL16 donne 10,0 ns. Le DDR5-6000 CL30 donne exactement la même valeur de 10,0 ns — avec 88 % de bande passante en plus. Le DDR5-6000 CL28 donne 9,3 ns, ce qui est réellement plus rapide. Le chiffre de CL pris isolément ne dit rien d'une génération à l'autre, et les comparer directement est l'erreur la plus courante lors de l'achat de RAM.
Si vous construisez sur AM5 ou sur le socket de bureau actuel d'Intel, la question ne se pose même pas — ces plateformes ne prennent que la DDR5.
Le cas intéressant, c'est une machine DDR4 déjà existante. Ajouter de la capacité à un système DDR4 reste souvent la meilleure mise à niveau en termes de rapport qualité-prix, parce que l'alternative implique une nouvelle carte mère, un nouveau CPU et une nouvelle mémoire d'un coup. Mais le prix de la DDR4 s'est inversé à mesure que la production ralentit, et un kit DDR4 de 32 GB peut désormais coûter plus cher que son équivalent DDR5. Vérifiez l'écart actuel avant de supposer que l'ancienne génération est la moins chère.
Pour un aperçu détaillé plateforme par plateforme de la capacité à viser, voir combien de RAM il vous faut réellement.
Le CAMM2 et le SODIMM sont des formats mémoire pour portable physiquement incompatibles. La différence ne tient pas à la fréquence pour une valeur donnée, mais au nombre de canaux que porte chaque module, à la façon dont le module se fixe, et au fait qu'une machine puisse ou non ajouter de la mémoire au lieu de la remplacer.
La latence CAS est un nombre de cycles d'horloge, pas une unité de temps, donc un chiffre CL plus bas ne signifie pas un module plus rapide dès que deux kits tournent à des fréquences différentes -- la conversion en latence réelle est le seul moyen de les comparer honnêtement.
Un kit de RAM démarre en tournant à une fréquence JEDEC par défaut, conservatrice, quoi qu'indique la boîte, et il y reste tant qu'un profil XMP ou EXPO n'est pas activé dans le BIOS -- les deux standards remplissent le même rôle pour les plateformes Intel et AMD respectivement.