DDR5 duplicó el ancho de banda y trasladó la regulación de energía al propio módulo. Si eso vale la pena pagarlo depende por completo de qué plataforma estés armando.
DDR5 se comercializa desde finales de 2021, y para 2026 ya es el estándar en todas las plataformas de escritorio actuales. El DDR4 no ha desaparecido: se ha convertido en algo más extraño, un producto maduro cuyo precio ahora lo impulsa la escasez y no la competencia. Entender la diferencia importa, porque no son intercambiables: la posición de la muesca difiere, y ninguna placa base acepta ambos.
La cifra estrella es el ancho de banda. Un módulo DDR4-3200 mueve 25,6 GB/s. Un módulo DDR5-6000 mueve 48 GB/s, y los kits más rápidos del mercado superan los 64 GB/s. Eso es una duplicación real, y es el número con el que abre cada ficha de producto.
Tres cambios menos publicitados importan más en la práctica.
Dos canales independientes por módulo. Un DIMM DDR4 presenta un solo canal de 64 bits. Un DIMM DDR5 presenta dos canales de 32 bits. El ancho total es el mismo, pero dos canales más estrechos manejan mucho mejor los patrones de acceso dispersos e impredecibles que uno ancho, que es la mayor parte de lo que realmente hace un equipo de escritorio.
Regulación de energía en el propio módulo. Los módulos DDR4 toman el voltaje regulado desde la placa base. Los módulos DDR5 llevan su propio regulador de voltaje. Esto encarece los módulos y traslada un punto de fallo al DIMM, pero significa que el voltaje de la memoria ya no depende de la calidad del VRM de la placa.
ECC en el propio chip. Cada módulo DDR5 corrige errores de un solo bit dentro del propio chip. No es lo mismo que el ECC completo que usa un servidor: no protege el trayecto entre el módulo y la CPU, y no reporta nada al sistema operativo. Existe porque la densidad de celdas del DDR5 hizo inaceptables las tasas de error sin corregir.
Lo primero que nota cualquiera al comparar fichas técnicas es que la latencia CAS subió. DDR4-3200 CL16 frente a DDR5-6000 CL30 parece un retroceso.
No lo es, porque la latencia CAS se mide en ciclos de reloj, no en tiempo. La conversión es directa:
Latencia real (ns) = CL × 2000 / frecuencia de datos
DDR4-3200 CL16 da 10,0 ns. DDR5-6000 CL30 da exactamente los mismos 10,0 ns, con un 88% más de ancho de banda. DDR5-6000 CL28 da 9,3 ns, que es genuinamente más rápido. El número de CL aislado no dice nada entre generaciones, y compararlos directamente es el error más común a la hora de comprar RAM.
Si estás armando en AM5 o en el socket de escritorio actual de Intel, la pregunta ni siquiera se plantea: esas plataformas solo aceptan DDR5.
El caso interesante es una máquina DDR4 ya existente. Ampliar la capacidad de un sistema DDR4 suele seguir siendo la mejor mejora en relación calidad-precio disponible, porque la alternativa es una placa nueva, una CPU nueva y memoria nueva, todo a la vez. Pero el precio del DDR4 se ha invertido a medida que la producción se reduce, y un kit DDR4 de 32 GB puede hoy costar más que su equivalente DDR5. Revisa el margen actual antes de asumir que la generación más antigua es la más barata.
Para un desglose plataforma por plataforma de qué capacidad buscar, consulta cuánta RAM necesitas realmente.
CAMM2 y SODIMM son formatos de memoria para portátil físicamente incompatibles. La diferencia no es la frecuencia a una calificación dada, sino cuántos canales lleva cada módulo, cómo se fija el módulo y si una máquina puede llegar a añadir memoria en lugar de reemplazarla.
La latencia CAS es un conteo de ciclos de reloj, no una unidad de tiempo, así que un número de CL más bajo no significa un módulo más rápido cuando dos kits funcionan a frecuencias distintas: convertir a latencia real es la única forma de compararlos honestamente.
Un kit de RAM sale de fábrica corriendo a una frecuencia JEDEC conservadora por defecto sin importar lo que diga la caja, y se queda ahí hasta que se activa un perfil XMP o EXPO en la BIOS: los dos estándares hacen el mismo trabajo para las plataformas Intel y AMD respectivamente.